महाराष्ट्राच्या अहमदनगर जिल्ह्यातील अहिल्यानगर येथे दरवर्षी हनुमान जयंतीनिमित्त आयोजित केली जाणारी हनुमान रथयात्रा ही नारीशक्तीचे एक अद्वितीय प्रतीक बनली आहे. या रथयात्रेची विशेषता म्हणजे रथ महिलांनी ओढला जातो आणि ही परंपरा ब्रिटीश राजवटीपासून सुरू झालेली ऐतिहासिक घडामोडींचा एक भाग आहे. ही परंपरा १९२९ साली त्या धाडसी घटनेपासून सुरू झाली, जेव्हा इंग्रजांच्या बंदीच्या विरोधात शेकडो महिलांनी एकत्र येऊन रथयात्रा काढली होती. आजही ही परंपरा संपूर्ण श्रद्धेने पाळली जाते.
या रथयात्रेची सुरुवात एका विशेष समारंभाने होते, जिथे पोलीस आणलेला ध्वज ढोल-ताशांच्या गजरात रथावर उभारला जातो. त्यानंतरच औपचारिकपणे रथयात्रेला सुरुवात होते. ही परंपरा केवळ धार्मिक उत्साहाचं नाही, तर सामाजिक एकतेचंही प्रतीक आहे. इतिहासात नोंदलेली १९२९ ची घटना आजही लोकांसाठी प्रेरणादायी आहे. त्या वेळी इंग्रजांनी रथयात्रेवर बंदी घातली होती आणि अनेक तरुणांना अटक केली होती. २३ एप्रिल १९२९ रोजी, हनुमान जयंतीच्या दिवशी, मंदिर परिसर पोलिसांनी वेढला होता. पुरुष इंग्रजांच्या दबावामुळे मागे हटले, मात्र त्या कठीण प्रसंगी महिलांनी अपार धैर्य दाखवले.
हेही वाचा..
ऊर्जा क्षेत्रावर केंद्रित जीसीसीमध्ये मोठी वाढ
मुजफ्फरपूरमध्ये पती ठरला हैवान
बीजापूरमध्ये सुरक्षा दल आणि नक्षलवाद्यांमध्ये चकमकीत काय घडले ?
सुमारे २०० ते २५० महिलांनी एकत्र येऊन रथ ताब्यात घेतला. बातमी पसरताच महिलांची संख्या ५०० वर पोहोचली. पोलिसांनी त्यांना धमकावले, वाद घातले, अटक व खटल्यांची धमकी दिली. पण महिलांनी हार मानली नाही. झुंबरबाई अवसक, बंकाबाई परदेशी, लीला पिंगळे यांसारख्या धाडसी महिलांनी रथावर चढून हनुमानजींची मूर्ती स्थापन केली आणि “बलभीम हनुमान की जय” च्या जयघोषात रथ ओढण्यास सुरुवात केली. या घटनेने इतिहास घडवला आणि त्यानंतर ही परंपरा आजपर्यंत टिकून आहे. आज ही रथयात्रा नारीशक्तीच्या उत्सवाप्रमाणे साजरी केली जाते, ज्यात मोठ्या संख्येने महिला आणि तरुणी उत्साहाने सहभागी होतात. हा उत्सव केवळ धार्मिक दृष्टिकोनातून महत्त्वाचा नसून, सामाजिक सशक्तीकरण आणि महिला धैर्याचा एक उत्कृष्ट नमुना आहे. आजही ही परंपरा हजारो लोकांना एकत्र आणते आणि महिलांच्या साहसाची कथा जिवंत ठेवते.
