सनरायझर्स हैदराबादवर ८० धावांची दणदणीत मात केल्यानंतर कोलकाता नाईट रायडर्सचा उपकर्णधार वेंकटेश अय्यर म्हणाला की, “आक्रमकतेचा अर्थ प्रत्येक चेंडूवर मोठा फटका मारणं नसून, प्रत्येक चेंडूला योग्य नजरेने पाहणं आणि योग्य निर्णय घेणं हे खरं आक्रमक खेळ असतं.“
अय्यरने या सामन्यात केवळ २९ चेंडूंमध्ये ७ चौकार आणि ३ षटकारांसह ६० धावांची झकास खेळी साकारली. या खेळीमुळे ईडन गार्डन्सवर केकेआरला २०० धावांचा टप्पा गाठता आला. अगदी मागील हंगामातील अंतिम सामन्याची आठवण करून देणारी झळाळती सुरुवात.
अय्यर म्हणाला, “बॅटिंग करताना आक्रमकता ही हवीच, पण आपला नैसर्गिक खेळ विसरून नको. जर एखाद्या वेळी स्कोअर बोर्डवर ५०/६ अशी स्थिती असेल, तर समजूतदारपणा आणि खेळ समजून वागणं अधिक महत्त्वाचं ठरतं.“
“प्रत्येक चेंडूवर फटकेबाजी करणं म्हणजे आक्रमकता नव्हे,” असं स्पष्ट करताना अय्यरने पुढे सांगितलं, “आपण परिस्थिती कशी समजतो आणि तिच्यावर आपलं नियंत्रण कसं प्रस्थापित करतो, हे खरी कसोटी आहे.“
त्याने आपल्या खेळाची श्रेयं कर्णधार अजिंक्य रहाणे आणि तरुण फलंदाज अंगकृष रघुवंशी यांना दिलं. ज्यांनी टाईमआऊट दरम्यान योग्य सूचना दिल्या आणि मैदानातील परिस्थिती समजावून सांगितली. रहाणेने ३८ तर रघुवंशीने ५० धावा केल्या.
वेंकटेश म्हणाला, “रहाणेने सांगितलं की या पिचवर खेळणं सोपं नाही. त्यामुळे सुरुवातीत संयम ठेवा. त्यानंतरच आक्रमण करा.“
प्रेक्षकांचं आणि संघ व्यवस्थापनाचं लक्ष सहसा डेथ ओव्हरमध्ये अय्यर आणि रिंकू सिंगकडे असतं. यावेळी अय्यरने जबाबदारीने खेळ करत हे अपेक्षांचं ओझं फार तरलपणे उचललं.
“माझ्या नंतर रमनदीप सिंग आणि आंद्रे रसेलसारखे फिनीशर आहेत, याची मला जाणीव होती. त्यामुळे काही चेंडूंवर मी थांबलो, कारण माहित होतं की मागच्या बाजूने झणझणीत फटके येणारच.”
अखेर अय्यर म्हणाला, “आमच्याकडे असे फलंदाज आहेत जे कोणत्याही गोलंदाजांच्या योजनांचा फडशा पाडू शकतात – आणि म्हणूनच आक्रमकतेची खरी व्याख्या म्हणजे ‘योग्य वेळी योग्य फटका’!“
