ऑस्ट्रेलियाचा माजी अष्टपैलू खेळाडू शेन वॉटसन यांनी लखनऊ सुपर जायंट्सचा युवा फिरकीपटू दिग्वेश राठी याच्या कामगिरीचे भरभरून कौतुक केले आहे. शुक्रवारी मुंबई इंडियन्सविरुद्ध लखनऊमध्ये झालेल्या सामन्यात दिग्वेशने अतिशय economical गोलंदाजी करत आपल्या संघाला १२ धावांनी विजय मिळवून देण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
मुंबईला २०४ धावांचा पाठलाग करायचा होता. दिग्वेशने आपल्या ४ षटकांमध्ये फक्त २१ धावा देत १ बळी घेतला. तो लखनऊकडून गोलंदाजी करणारा एकमेव खेळाडू होता ज्याचा इकॉनॉमी रेट ६ च्या खाली होता. दुसरीकडे शार्दुल ठाकूर, आकाश दीप आणि रवि बिश्नोई या अनुभवी गोलंदाजांनी प्रत्येकी ४० हून अधिक धावा दिल्या.
वॉटसन म्हणाले, “दिग्वेशला पाहून असं वाटत होतं की तो आयपीएलसाठीच जन्मलेला आहे. तो अजिबात घाबरलेला नव्हता, उलट आत्मविश्वासाने भरलेला होता. त्याचं विशेष म्हणजे तो खेळ खूप सोपा ठेवतो – धाव घेत येतो, कॅरम बॉल आणि ऑफ-स्पिनसारख्या विविधतेचा वापर करतो, पण त्याची लेंथवरची पकड त्याला खास बनवते.”
वॉटसन यांनी सांगितले की, जेव्हा गोलंदाज योग्य लेंथवर चेंडू टाकतो, तेव्हा फलंदाजांसाठी पुढे येऊन किंवा मागे जाऊन खेळणं अवघड होतं. “कल्पना करा, असा सामना जिथे दोन्ही संघ मिळून जवळपास ४०० धावा करतात, तिथे दिग्वेश फक्त २१ धावा देतो – ही गोष्ट स्वतःतच खूप मोठी आहे. म्हणूनच त्याला ‘मॅन ऑफ द मॅच’ मिळालं. अशा प्रकारची गोलंदाजी आपण सुनील नारायणकडून पाहत आलो आहोत. आयपीएलची हीच तर खासियत आहे – दरवर्षी एखादा नवा खेळाडू उगम पावतो आणि आपल्या खेळाने सर्वांना थक्क करून टाकतो.”
यानंतर वॉटसन यांनी संपूर्ण लखनऊ संघाच्या खेळीची आणि विशेषतः गोलंदाजी आणि फील्डिंगची प्रशंसा केली.
“पंजाबविरुद्धच्या पराभवानंतर ही विजयाची पुनरागमन वाटचाल खूप महत्त्वाची होती. त्यामुळे संघात असलेला आत्मविश्वास आणि चिकाटी दिसून आली. आवेश खान आणि शार्दुल ठाकूर यांना डेथ ओव्हर्समध्ये चांगले गोलंदाज मानले जात नाही, पण या सामन्यात त्यांनी उत्तम गोलंदाजी केली. अशा कामगिरीमुळे त्यांचा आत्मविश्वास वाढेल आणि संघालाही विश्वास मिळेल की, ते कठीण प्रसंगातही सामना जिंकू शकतात.”
हेही वाचा :
रामनवमी बंगालमध्ये हजारो वर्षांपासून साजरा होते
नरेंद्र मोदी श्रीलंकेचे ‘मित्र विभूषण’
विश्वकर्मा योजनेमुळे कसे बदलले आयुष्य ?
वॉटसन यांनी लखनऊच्या उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणावरही प्रकाश टाकला. “निकोलस पूरनचं जोशपूर्ण क्षेत्ररक्षण पाहण्यासारखं होतं,” असं ते म्हणाले. तसंच, शार्दुल ठाकूरच्या शेवटच्या टप्प्यातील महत्त्वाच्या षटकाचंही त्यांनी कौतुक केलं – जो सामन्याच्या १९व्या षटकात आला होता.
“शार्दुलने समजूतदारपणाने यॉर्करवर विश्वास ठेवून गोलंदाजी केली. सामान्यतः गोलंदाज सुरुवातीला गतीत बदल करत असतात, पण या सामन्यात ते चाललं नाही. म्हणून त्याने यॉर्करवर लक्ष केंद्रित केलं – तेही हार्दिक पांड्यासारख्या फॉर्मात असलेल्या फलंदाजासमोर. त्या वेळी ७ धावांचं षटक टाकणं खूपच विशेष होतं. नीलामीत न विकले गेल्यानंतर फ्री एजंट म्हणून संघात येऊन त्याने सिद्ध केलं की तो या स्तरावर खेळण्यास पात्र आहे. ही त्याची सलग दुसरी चांगली कामगिरी होती आणि या विजयात त्याचा वाटा खूप महत्त्वाचा होता.”